Flyktinglägren
De fyra stora flyktinglägren med ca 170 000 invånare ligger i en tidigare helt obebodd del av Saharas öken. Vattentillgången är mycket knapp och temperaturen växlar mellan +50 grader på sommaren och minusgrader på vintern. Trots de svåra villkoren är de västsahariska flyktinglägren kända som de mest välorganiserade flyktinglägren i världen.
Det är framför allt kvinnorna som byggt upp lägren eftersom många män tidigare deltog i kriget. De sköter lägren helt själva och har sagt nej till utländska biståndsarbetare. Dock är de helt beroende av utländskt bistånd, i form av mat, vatten, medicin och kläder. Alla invånare över 18 år deltar i någon av de fem kommittéerna, som ansvarar för distribution, produktion, utbildning, hälsovård och sociala frågor.
Alla barn går i skola i lägren upp till årskurs sex. Därefter får de flesta barn fortsätta sina studier utomlands, eftersom det saknas högre utbildning i lägren. De flesta åker till Algeriet, Libyen, Spanien eller Cuba. Många västsaharier får stipendier och fortsätter ändå till universitetsnivå utomlands.
